“横波阔，飞跃鲸鲵斗楫轻。且醉樽前金潋滟，笙歌归道月华生。”这首诗是福州历史上最早记载台江段闽江龙舟竞渡的诗，后来被南宋淳熙八年（1181）任福州太守的梁克家收入《三山志·风俗》里。它展现了900多年前福州闽江上龙舟竞渡的壮观场景，而且时间从上午一直到晚上“月华生”，加上一路“笙歌”，可想当年福州人端午节还有类似“十番”一样的乐队沿街吹奏游乐，增添节日气氛。
福州民间端午赛龙舟还有一个有趣的活动，就是以争夺鸭子（有时用白鹅）决定胜负，而不是看谁最快到达终点。在竞渡比赛开始时，有专人在江心中投放几只鸭子（白鹅），龙舟的划桨者一边划桨，一边忙着抓游在水面上的鸭子。而鸭子总是在船舷旁急逃飞闯，时近时远，时而潜入江里，时而浮出水面，仿佛“山上逐鹿”，很难抓到。最后就看谁能抓到，并以数量决胜负。
清光绪二十四年（1898）进士陈海梅，在《台江竞渡以鸭标决胜负》里写道：“许多桂楫与兰桡，鸭鸭浮沿近复遥。爱鹜争先如逐鹿，画船飞过两条桥。”诗中的“桂楫”与“兰桡”，比喻双方参加友好比赛的龙舟划桨者，而“两条桥”指“万寿桥”与“中洲桥”。
对于这种龙舟“夺鸭”以决胜负的活动，清代光绪年间福州书生林孝颖在一首题为《端午日台江观竞渡》诗中吟道：“衣香扇影簇红轿，画鹢如飞注锦标。”诗中反映出当年观看龙舟竞渡的有官府贵妇、太太、士绅人家小姐千金，她们都是坐着“红轿”到台江来的。其中还提到“注锦标”的“锦标”，是台江义洲白马河畔的一个地名，当地人因擅长游泳尤其划龙舟，并经常夺得锦标，故地名便取“夺锦标”流传至今。
明代曾任礼部尚书的曹学佺（1574-1647），晚年回到老家福州西郊洪塘乡。他也留下一首观龙舟竞渡的诗：“山河原属越王台，台下江流去不回。只为白龙先入钩，纷纷鳞甲截江来。”这首诗包含许多历史掌故。曹学佺当年是站在越王台上看龙舟竞渡的，越王台即在今大庙山（福州四中）上，遗址尚在。而“白龙”是指两千年前闽越王余善在台江上钩到一条“白龙”，故而后人又将台江称为“白龙江”。
