文儒坊位于南后街西侧，衣锦坊之南、光禄坊之北，三坊居中，与安民巷相对。东西走向，东起南后街，西过通湖路，接金斗桥河沿。全长461米，宽4米至6.5米。文儒坊，旧名山阴巷，后改儒林坊。山阴是指山之北，即闽山之北。文儒坊，顾名思义，是文儒之坊。它是三坊七巷中官绅文士住居尤多的坊巷，历代名人辈出。明代兵部尚书张经居此，又称尚书里。
在文儒坊东口北墙上，镶嵌有一方清光绪七年（1881年）的乡约碑，这是福州古坊巷仅存的乡约碑，至今保存完好，具有较高的文物价值。碑高2.2米，宽0.8米，嵌于坊墙之中，碑文曰：坊墙之内，不得私行开门，并奉祀神佛，搭盖遮蔽，寄顿物件，以防疏虞，三社官街，禁排列木料等物。这碑是光绪辛已年文儒坊公约，共48字，用苍劲的颜体书写，每字约0.12平方米，这是100多年前福州近代邻里间为保护坊巷建筑而树立的的共建文明公约，它规定街头不可堆放杂物等等。
从落款来看，这个公约是在清光绪七年(1881年)订立的，相当于我们今天的“文明公约”,奉劝坊内居民要注意精神文明，要有社会公德心。这是福州古坊巷仅存的乡约碑，在全国范围内都实属罕见，或许正因为有了它的不断提醒，这个坊里的居民素质才特别高，传统建筑也保护得特别好。社会学者从中可以看到当时的文明景象，文化人可以从中看到近代书法遗墨。
清代文儒坊尚实行“宵禁”，夜晚坊门关闭后，居民便不能随意进出，目的在于防盗。而祭神拜佛又必得举火焚香烧纸钱，在狭小且房屋均为木构的坊巷内极易引发火灾，故有“不得私行开门并奉祀神佛”一说。搭盖遮蔽寄顿物件”就好比违章搭盖，侵占公共场所，阻塞交通，显有“脏、乱、差”与不合理占用空间之虞，自然在禁止之列。
“三社官街禁排列木料等物”一款，则与彼时地域及社区具体环境相关联。衣锦坊里的水流湾与文儒坊相邻，水流湾是福州传统家具作坊，明清鼎盛时多达60多家，也是木材加工交易集中地，为图便利，坊主们难免将家具木料摊晾于邻近街区坊巷的空地上，使得严重妨碍道路畅通、影响卫生。本应在逶迤有致、整洁清爽的杂石路面穿行的人，却无端被驳杂唐突了视野、搅乱了悠然脚步。更何况，木料又是引火之物。“禁排列”的规定无疑合情合理。
福州三坊七巷的现有形制，以民居为主，坊巷内商铺极少见，在坊巷的出入口处建立封闭的高墙，并立碑约束居民行为，也是因此成为“城市里坊制度的活化石”。
