水口，因江得名，倚水而兴，地处古田溪与闽江中游汇合处，与闽清县、尤溪县、延平区交界，近邻福州市，原为闽江水道重要枢纽，古称囦关。“囦”字由水、口两字合成。囦，即“渊”，水深鱼聚之处。临渊结网，其乐融融；水喻财旺，鱼兆富足。
得益于这一江的好水，古时的水口人潮如织，千帆云集。唐开元二十九年(741年) ，古田置县时，首任县令刘疆委派他的弟弟刘崇圣治理水口，刘崇圣也被尊为“水口侯”，因政绩显著，后人曾建庙祭祀他。北宋开宝八年（公元975年）设“巡检司”，宋朝太平兴国五年(980年)，古田县衙曾迁至水口；元朝设“都”制时，水口为古田一都；明朝洪武三年（1370年），水口设递运所；清朝道光22年（1842年）设分县八年；清朝光绪二十六年(1900年)，水口设邮政局，这也是古田的第一个邮政局。这些辉煌都源于当年内陆水运的优势地位，而水口恰恰就位于闽江—这条“水上古驿道”的中游位置，起到了承上启下的作用。
“古代货物运输，主要是靠陆路和水路运输，陆路运输就是要靠人挑肩扛，跋山涉水，这样（陆路）运输量小速度慢。而水路运输有两种，一种是海运，一种是江河运输。我们内陆主要是靠江河运输，我们古田的水口，是闽江边上的重要的一个口，南下可连接到福州的马尾，与古代（海上）丝绸之路的出口相连，水口就是水路运输重要的节点，如果把古代的水路运输比作高速路的话，水口就是高速路的收费站、休息站、补给站。”
依靠古田及周边地区的农产品交易集散地位，水口的集镇规模逐渐形成。集镇凭借水势地貌而建，一幢幢 土木结构的房屋，里侧依山而建，外侧的则类似“吊脚楼”。随着历史的发展变迁，水口集镇演变为七境八铺，其中的商贸长街长达2公里，十分繁华。
1986年5月因水口水电站建设而成立库区新镇，由原莪洋分镇，命名为水口镇。经历过古田溪水电站，水口水电站、外福铁路，316国道、202省道的三次搬迁建设，是一个古老而又年轻的乡镇。历史上人才辈出，商贾云集，古时骚人墨客，官贾仕子途经水口必登临观景，吟诗作赋，以抒情怀。南宋朱熹，为躲避“庆元党禁”的政治风波，在古田籍得意门人林用中等人的邀请和护送下，前往闽东避难，他到达古田的第一站便夜泊水口。险过境迁，朱熹触景生情，写下了一首《水口行舟》的诗作：“昨夜行舟雨一蓑，满江风浪意如何。今朝试卷孤蓬看，依旧青山绿树多。”
朱熹作《水口行舟》这首诗的前一天晚上，遭遇了一场雨，第二天（雨停了）打开舟篷一看，闽江两岸的水口风景，分外迷人，青山依旧。朱熹写这首诗表达了不惧朝堂上政治风浪，对自己的理学充满希望。
闽江与水口对于古田人来说，有着千年情结，万般相思。相传，古田人用36个村换来一个水口，就是为了打通与福州的通道，找到一个向外的出口。千百年来，勤劳而聪慧的古田人就是通过水口下福州。而水口就成为了重要的中转站，古代古田人利用“大木排”带货，而到了近代，可以乘坐各类”汽船”沿江而下。
千百年来闽江与水口对于古田的发展可是起到至关重要的影响。无论是社会经济还是人文习俗。闽江是福建的母亲河,全长562千米流域足足占全省面积的一半，闽江古田段只有33千米。但是古田水口却是一个重要的分节点。水口以上的闽江江水跌宕起伏，而水口以下的闽江江面宽阔，很适合行舟。而古田正是得益于闽江的江水平稳，千百年来，大量的大米、红曲、茶叶可以顺流而下。这为历代古田的经济发展做出了重大贡献。
民国28年4月，“福建省银行”曾经就在水口镇的茶关街设立“汇兑所”。可以想像当年闽江沿岸经贸的繁荣，集镇的繁华。在福州台江有一座建于1915年的“古田会馆”，至今还保存完好。近期还进行了重修，那是当年由古田米帮牵头，红粬帮、茶帮、柴帮等捐建的，整个工程历时十年。如果你到过古田会馆，从它的规模与功能就可体会当时古田与福州经济来往的频繁。而这一切均与水口和闽江有关。
正是有了闽江的联接古田与福州才有了各种互动，正是有了水口的窗口古田与福州才有了千百年来的亲密接触，这些互动与密接自然而然就形成了一脉相承的文化与习俗。作为一个古田人，你是不是感觉走在福州你没有方言障碍？你是不是发现，吃在福州你没有水土不服？
历史上的古田，因水口而繁荣，未来的水口不会因为暂时的“失宠”而失色。随着闽江的通航，京台高速复线的规划，包容而自强的水口人必将走出一条属于自己的高速公路。依旧是古田的骄子还将成为福州与闽东北的宠儿。千年水口情，勿忘闽江恩。
