“金筒”是杉木的代称，金筒客就是在闽江上游做杉木生意的商人。时下福州正在发大水，白马河满坞都是浑浊不堪的洪水，白马桥洞已低得过不了船只，老金筒客阿鼎独自一人倚在白马桥栏眼看着就要漫上岸的大水出神，心里愁死了。他已来福州几个礼拜了，而他与人合伙经营的几十船金筒，连一根也没卖掉。
金筒这生意可是危险生意，不仅放溪危险，在山里批木也一样危险，土匪会随时在木厂或江岸上出现，要是有一人被绑票，那整单生意就全完了。因此，得设法疏通，找与土匪素有交往的人代为关说，送上几担白米、几只猪羊之类，再送上像样的“花红”，讲江湖义气的土匪通常会保你一路通畅。可是，“阎王易奉，小鬼难供。”那沿江还有一路官方的关卡，什么护运费、木排捐，你若不留下买路钱，休想通过！
好不容易，金筒总算运到了福州。原来，他听说省城木行金筒缺货，台湾的销路又怎样的好，可是现在，满江满坞都是金筒，一根都不曾动，这叫阿鼎如何不发愁呀？
就在此时，一个汉子突然从他背后压了 一下他的肩膀，嚷嚷着：“喂，你很闲情，我找你半天了，原来你在这里!——水这么大，你看，怎么办呢？”
阿鼎回头一看，原来是他的合伙人老韦，他冲动地爆开了：“妈的！谁再做这门生意，子孙万代做乌龟，王八……”
而老韦则无语地挨着他的身旁蹲下，手抓地上的泥沙一把一把地往水里撒，似乎这泥沙就是他做生意的血汗钱全扔进了水里……
