在长乐市中心有一座小山，因古时位于县城南面而名南山，山顶上建有一座古老的石塔，帮此山又被称为塔山或塔坪山。这塔就是闻名遐迩的三峰寺塔。它位于南山之巅，故民间又称它为“南山塔”或“南山三峰塔”。
北宋崇宁年间（1102-1106年），有僧人于山顶筑台讲经，后富室林安上就台址建佛庵即今三峰寺，以后，寺僧又建浮屠七级，即三峰寺塔。三峰寺塔始建于宋绍圣三年（1096年），政和七年（1117年）竣工。高约三十公尺，仿楼阁形式，在它的第二层塔檐上仍保存有“圣寿宝塔”的石匾。据说为了寄托对被金人俘走的徽宗、钦宗二帝祈福之意，便于1127年将此塔更名为“圣寿宝塔”。塔上浮雕取材佛教故事，是研究宋代建筑史与艺术的的珍贵实物。
明永乐初年郑和下西洋船队驻泊长乐期间，曾两次修三峰寺。明永乐十一年（1413年），郑和第四次下西洋，在长乐太平港候风时，他登塔查看港口时得知它的塔名有为昏君宋徽宗祈福之意，甚是不悦，遂在修缮该塔后改题塔名为“三峰塔”。他为感谢并祈望“天妃”妈祖庇佑，在圣寿宝塔之东建造南山天妃宫，西边建造三清宝殿。现在在天妃宫遗址上建起郑和史迹陈列馆。明弘治年间，长乐知县潘府又改题塔名为“雁塔”，在第一层的佛龛上方刻有双钩的“雁塔”二字。
三峰寺塔造型优美，雕镂精致 。为石构仿木楼阁式建筑，塔高27.4米，七层八角。塔内拱顶空心，内设曲尺形石阶，第一层一面开门，二至六层两面开门，第七层四面开门，可供游人四面远眺。塔基须弥座，转角刻大力士，八面环饰狮子、牡丹等石刻图案。第二层以上至顶层都是仿楼阁式建造的，每层檐角均建有龙头形的斗拱，塔壁上八面都饰有取材于佛教故事的佛像浮雕，如对弈、骑龙、出海、凿石等，这些雕像形神兼备，栩栩如生。塔的正面雕刻着两尊相貌慈祥和蔼的菩萨，一为骑象的普贤菩萨，一为骑犼的文殊菩萨。塔的各面共有五十尊神态各异的罗汉，八尊勇猛粗犷的护法天王，十六尊轻盈优美的飞天乐伎，十六只威猛雄壮的狮子，八枝美丽逼真的牡丹花。此外还有层层环饰塔诉身和塔座的蕉叶纹、莲花纹图案，以及麒麟、凤凰、飞鸟、八宝纹样和兽形座脚等，这些都给人以美的艺术享受。
