粗芦岛位于闽江口入海处，东与马祖、川石岛一水之隔，西邻连江大陆，南与壶江、琅岐岛对峙，北临闽江河流，四周岛屿星罗棋布，形成福州天然屏障。岛上林业资源丰富，全岛森林覆盖率超过60%。古时，该岛岸边多长芦苇，粗大如碗，因之而得名粗芦岛。在秦之前，它跟陆地连在一起，乌猪港原名荻芦峡，是九龙山下沉后形成的，相传这与秦始皇有关。
一天，名相士郑林告诉秦始皇：“东南沿海王气很盛”。秦始皇听了就要泄王气，为了让子孙千秋万代稳坐金銮宝殿、享受荣华富贵，次日早朝，他便颁下诏书，御笔亲书：“凡山势秀拔者，悉凿之”。地方官员不敢违抗，特遣专员负责。
官员们巡视潘渡、丹阳、马鼻、黄岐，都没有发现目标，最后来到琯头，翘首东望，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。目标就在眼前，九龙山高插入云，孤峰映日。在山麓，他们看见一条几十丈长，碗口粗的特大芦根从山腰伸下来，这异物定有关碍，于是，他们挥动利剑，一刀两断，芦根断口血流不止，把周围草丛，沙石都染成红色，可是朝砍夕合。第二天，他们一气之下，连砍数刀，断成数段，心想，这样总该合不上了呢?谁知又自动愈合如初。连砍三次均告失败，他们心灰意冷，天未黑就蒙头大睡。
半夜朦胧之中，山神托梦：“九龙山是苍龙化成，这芦根是龙脉，当你们斩断芦根后，不要抽出剑，一直放到第二天早晨，芦根自断。”原来如此!他们一一照办，果然，芦根再也合不上了，不久，山沉为峡，荻芦也变了岛，可是压在九龙山下的乌猪精却变成一块巨大的乌猪礁，堵住了出口。
后来，礁石移开，江水畅通，成了乌猪港，从福州开往台湾的航船也畅通无阻了。这个富有神奇色彩的岛屿，方圆十五里，东濒大海，远眺马祖列岛，西隔闽江与大陆对峙。它开发于明朝年间，今有七个自然村，居民万余，他们的祖先多由河南光洲固始县迁入。
踏上码头，即入东岸村，东岸黄蛎是闽海特产。闽江漫长的海岸线上，长的都是青色海蛎，唯独东岸的海蛎是黄色的，而且既多又大。相传明初时，朱元璋率军乘船从乌猪港驶入粗芦岛，过东岸时，臭头奇痒，狠抓头皮癞疤，不断扔入江中，从那以后，东岸出现了黄蛎。
从东岸南行半小时，即可抵达塘下村，有许多古迹：黄霞山上嘉靖八年(1803年)建的炮台，为闽江口最早炮台；郑成功、张煌言在黄霞山也建过水寨。尽管遗物无存，但遗址还在，仍可凭吊，了解历史。与黄霞山对峙的福斗山上，有座蜚声海内外的南海神坛，是我国伟大航海家郑和所建。据明史记载：明永乐三年 (1405年)七月十一日，郑和率领庞大的船队从江苏太仓刘家港出发，开始他七下西洋的首航。
相传，船队进入连江海面时突遇风暴，入五虎门时，巨浪排空，险境中郑和恍惚看见一位女神站在船头指点航向，才得以安全驶入塘下村，停泊在福斗山和黄霞山之间的港湾避风。此后这地方名气也大了，有福斗抛锚地，也叫福斗港，中国航海史上有记载，是海上“丝绸之路”的一个重要驿站。郑和还曾在福斗山筑坛祭海，并勒石纪念，留下了宝贵的历史文物─南海神坛。遗憾的是南海神坛1944年被日寇炸毁。但福斗山上万斗寺还在，现已修葺一新。
站在福斗山上极目远眺，海面辽阔，波光粼粼，渔舟点点，沙鸥翱翔，一幅令人神往的画卷展现眼前，引人入胜。粗芦岛名胜古迹多，秀丽的海滨风光，丰富的水产资源，还有很多神奇，美丽的传说，在加上现在的发展，今后的粗芦岛自然更加艳丽迷人。
