咏春拳是一种十分科学、实战性强的拳术，它拳快而防守紧密，马步灵活而上落快，攻守兼备及守攻同期，注重刚柔并济，气力消耗量少。咏春拳用“寸劲”来攻击和防守，理论和心法方面注重中线、埋跨、朝面追形、左右兼顾、来留去送、甩手直冲等。其长处在于埋身搏击。
咏春拳是以“中线理论”等理论基础为内容、而颇具特色的南拳拳术，强调使用正确的观念、意识及思维方式，来导出肢体的灵活应用；其内容主要包括“小念头”“寻桥”和“标指”等，主要练习方式为双人对练的“黐手”“黐脚”等；辅助器材有贴墙沙包、三星桩等；训练器械有木人桩、刀、棍等。
据传，咏春拳的创始者是福清少林庵庵主五枚师太。五枚师太原名朱红梅，是明朝皇室宗亲后裔。明末清初，反清失利后年仅二十岁的朱红梅逃到福清东张镇，在少林寺附近修建尼姑庵，自号“五枚”。五枚师太为了帮助福建沿海的弱女子，创造出一种适合女性练习的实用功夫咏春拳，并传授给她们。后来五枚师太的女弟子严三娘（又称“严咏春”）到广东佛山一带习武，并把咏春拳发扬光大，学拳之人也不再限于女性。
咏春拳的拳术套路主要有小念头、寻桥和标指三套拳及木人桩。基本手法以三傍手为主，还有挫手、撩手、破排手、沉桥、粘打。主要步型有四平马、三字马、追马、跪马、独立步等。它是一种集内家拳法和近打于一身的拳术，要求手、腰、马、心、意、劲整体合一。强调以“心”指挥“意”，以意引导手、腰、马运动，从而形成整体合一。它立足于实战，具有招式多变、运用灵活、出拳弹性、短桥窄马、擅发寸劲的主要特点，以大闪侧、小俯仰、耕拦摊膀、黏摸荡捋、审势记牢、曲手留中为手法，以搭、截、沉、标、膀、腕指、黏、摸、熨荡、偷、漏和“二字钳羊马”的身形步法为标志。
