福州鼓山共有3条登山道，古道、松之峦登山道、勇敢者登山道，起点均在鼓山下院闽山第一亭，终点均为眺望台。其中古道，人文景观丰富，颇富神秘色彩。据说，当年涌泉寺香火非常旺盛，来寺烧香拜佛和游览的人摩肩接踵。涌泉寺因此打算对上山的路进行改扩建。这时，有人建议，最好修建一条上山石道，石道中间用长条石板来铺，两边砌以石块，方便、实用、节约、美观。寺里因此修了七里长的登山石道。
石道修成后不久，涌泉寺又在山门附近竖立“南无阿弥陀佛”石碑，并且在登山古道上接连盖起几个亭子，让路人歇脚休息、遮风避雨。
民间传说，新修登山石道像一条蛇的形状，而涌泉寺是“燕窝穴”。石道直通禅寺，就像“蛇窜燕窝”，对禅寺不利。于是，就竖立石碑，以镇住蛇的“七寸”，盖些亭子，把“蛇”截成数段，使之不能作怪。
登山石道是古来登鼓山之道。从山麓廨院登上2000多级台阶，经过“七亭七里路”就可到达涌泉寺山门。
第一个亭过去叫“东际亭”。过廨院就是东际桥，过桥见亭，现在是“闽山第一亭”，这里是登山石道的起点。过去在登上百级石阶后，还有个“仰止亭”，现在看不到了。过“闽山第一亭”上山，路上就可以看到石道旁边岩石上有一些摩崖石刻。
第二亭叫“石门亭”。过去叫“听涛观瀑亭”。到这里，已经登了360多级石阶。再走270级石阶，就到“乘云亭”，这是石道的第三个亭。附近有摩崖石刻“乘云”。沿道还有“仰涛”“天风吹梦”“风怒涛飞”等摩崖石刻。
第四亭是“半山亭”。由第三亭到这里，要登490多级台阶。亭在鼓山石道的一半，所以名叫“半山”。前面石道的亭子，都是建在路边。从“半山亭”开始，亭子就都是跨登山石道而建的了。“半山亭”附近有块大岩石，上面刻着“小鼓”字样。经过此亭，登百余级石阶，有石刻“路通仙苑”。再过200级石阶，有石刻“桃岩洞口”，往东可到桃岩洞、桃花精舍。
过半山亭约520台阶就可达第五亭“茶亭”。此亭因过去附近有茶园而得名。道边有石刻“欲罢不能”“宜勉力”等。据说清乾隆时，福州知府李拨登山至此，气喘吁吁，继续往上走，感到有些吃力；往回走，又不甘心，就题了“欲罢不能”在旁边大石上。
过了“茶亭”，上300多级石阶，就是第六亭“松关亭”，附近有石刻一笔“寿”、一笔“龙”、一笔“虎”，还有文天祥的“忠、孝、廉、节”等摩崖石刻。
第七亭是“更衣亭”，也就是进寺前的最后一个亭。“更衣亭”距“松关亭”不过几十米。据说闽王王审知当年登山到这里，汗流浃背，需要休息。而这里海拔比较高，高处生寒，正需更衣，以便入寺，所以叫“更衣亭”。附近石刻有“毋息半途”“眼底浮云”“心路须平”等。再往前，可以到瞭望台。
瞭望台是现在几条登山石道的连接点，可以去“十八洞景区”。再往前，就是涌泉寺的石坊、甬道和山门了。
