坐落于福清市一都镇东山村的东关寨始建于清乾隆年间（1736年），距今已有280多年的历史，被誉为“清代古城堡式建筑的代表”。东关寨是一座典型的上下两层寨堡式建筑，是当地何姓家族兴建。东关寨从东向西，依山而建，层层递升，平面呈长方形。
东山村的东关寨，堪称是“别墅式”或“古城堡式”的建筑代表，与闽西的土楼有异曲同工之妙。“堡”是福建山区独有的一种防卫性极强的民居形式。明嘉靖年间，倭患猖獗，人们普遍存在防御心理，因而沿海百姓纷纷筑堡自卫。百姓或联合各姓宗族，或同一强宗大族以土堡的形式，结成一个具有半军事性质的乡族组织，共同抵抗倭寇的侵扰，所以明代中期东南沿海“倭寇”的侵扰，是“城堡式”建筑发展的重要契机。
东关寨寨墙基坐和墙体下半部均用岩石砌建，高10米左右，坚牢壁立，气派非凡。东关寨石墙之上再筑土墙，墙上开窗和小孔。孔口外向狭窄，内向宽大，供了户、观察寨外动静，或提供投射利器和射击使用。
东关寨整座建筑，规制严整，主从有序，寨体坚固实用，既便于生活，又便于全寨防火、防匪。在距离东关寨西侧一公里的歇山坡上有一处欧阳修题刻，相传北宋著名文学家欧阳修曾因一段姻缘传奇而慕名至此，并且在两块巨石上挥笔写下“三生石”、“遗照台”六个大字。
东关寨经历数百年风雨洗礼，外观几如当初，下水道下的墙体基石分毫无损，用许多石板条铺就的天井不坍塌、不变形走样。更重要的是此寨在军事上的意义。整个寨外墙包括基座和墙体下半部，一律用花岗岩石块砌就。石墙厚约2米；高度依地势而定，最高处达七八米。墙体上部为土墙，高约3米。寨四周土墙分别设79个呈外大内小状的了望口和射击孔。寨四周石墙之上、土墙之内又设宽2米多的环寨哨廊（又称跑马道）。西、南、北三寨门均以巨石砌框，重阳木门板厚约30厘米。一旦门外火攻势猛，寨中人可借助设在门框上方的出水洞倾水灭火。在以长矛大刀为武器的清乾隆年间，此寨可谓固若金汤。
据说1933年秋天，当时称霸一方的土匪头子蓝朝旗，系永泰县塘前乡芋坑村人氏。蓝朝旗匪部横行永泰、福清、莆田三县农村，强行派捐索款，敲诈勒索，无恶不作，周边穷苦百姓携儿带女，纷纷躲进东关寨。民众自发组织民团，依据天险自保。8月上旬，蓝朝旗匪部纠集匪兵一千多人，把东关寨包围得水泄不通。所幸东关寨何氏祖先在建寨时设计的防火、防匪装置发挥了作用。寨民们充分利用了了望孔，观察土匪的一举一动，利用枪炮孔，架起土炮，操起猎枪向土匪轰击，与蓝朝旗匪部对峙了九十三天。最后，在外部援军的震慑下，蓝朝旗匪部不得不撒回五红新钟大化的深山里去了。经此一战，东关寨名声大振。
东关寨背靠大山，地势高爽，负阴抱阳，每进房屋院落都递次升高。冬无严寒、夏无酷暑，可谓占尽天时、地利、人和，达到天人合一的至善至美的境地。从乾隆元年至今，何氏子孙繁衍至第13代。现在，除了部分住户搬迁外地，尚有十几户何氏后裔仍然居住在这座古老的东关寨里。
