郭华悦
“大暑吃仙草，活如神仙不会老。”仙草，一直是受本地人喜爱的草本植物，它看似普通，做出的食物却是消暑的佳品。听家中长辈说过，旧时人们出门靠双脚，夏日白天赶路时极易中暑，有好心人便采摘了带着特殊香气的野草，晒干后熬成茶汤，摆在路边供过路人解渴。这样一碗茶汤喝下后暑气顿消，让人赶路又有了力气，大家觉得这野草实在神奇，便为它取名“仙草”。
仙草的用途十分广泛。常见的是将它拿来泡茶饮用，止渴又去暑热。讲究些的人会先把仙草干的茎叶掰掉，只将草叶放进锅里加水熬煮成汤喝。有时滤掉杂质的仙草汤，拌入一些地瓜粉搅成糊状，再放在阴凉处晾凉或是塞进冰箱冷藏，也能做成滑溜溜的仙草冻。吃的时候浇一些蜂蜜水搭配，一碗入腹，暑气很快就被赶跑，感觉比冲凉还爽快。
若问仙草做的菜哪道更美味？我定会说是“仙草鸡”。它的做法不难，只需将土鸡处理干净，剁成块后与红枣一起放进砂锅备用。接着将新鲜的仙草洗净，再加水放入锅中用小火熬煮半个小时。等草香都融进水里后过滤出汤汁，再倒入之前备料的砂锅中，接着撒一把枸杞搭配，就可以盖上锅盖，搁在灶上慢炖了。往往没过多久，鸡肉混合仙草的香气便从锅边冒出来，勾得人直咽口水。起锅前添一勺盐巴和几滴酱油调味，一锅香喷喷的“仙草鸡”就做好了。炖煮多时的鸡肉软烂脱骨，汤水甘甜可口，一锅上桌，转眼间便被一家大小抢食一空。以前如果家里有人上火了，还会被允许多吃一碗，毕竟“仙草鸡”还有“退火”的妙用。
仙草也常与盛夏的时令水果“撞个满怀”。过去一到采摘季，我家门前的荔枝树下就格外热闹，孩子们踮脚够枝头的红果子，大人们则爬上竹梯采高处的荔枝。母亲习惯把刚摘的荔枝先泡在井水降温，等一两个钟头再捞出就变得凉丝丝的。这些荔枝剥壳后与仙草冻搭配同食，冰凉又爽口。这样的吃法还能让人胃口大开，无形中也缓解了夏季脾胃的疲乏状态。
大暑的水果摊上，凤梨也是“主角”。这种被闽南人叫作“旺来”的水果，光听名字就讨喜。黄澄澄的凤梨一切开，果香便扑鼻而来，光闻着味就让人食指大动。记得小时候家里吃“旺来”，长辈们会说是图一个“福气满满”的好寓意，我则不在意这些，一心只想把凤梨块泡进仙草汤里拌着吃，有时吃完才会应和一下大人的话，说是把“旺来”的喜气和仙草的清凉一并“吃”进肚子里。
如今，仙草冻随时可以买到，但我总觉得少了点什么。想来是少了亲手处理仙草干的耐心，少了等仙草冻慢慢凝结的期待，也少了和家人围着灶台等仙草鸡出锅的热闹。或许是觉得买来的仙草冻不合胃口，我时而还会学着长辈的样子熬一锅仙草汤，用它来煮汤或调饮，每每闻着那抹熟悉的味道，才觉得盛夏的滋味没走样。
