清光绪二十四年（1898 年） 到三十一年（1905 年），法国著名诗人、剧作家和外交官保罗·克洛代尔（Paul Claudel，1868- 1955）曾在此生活工作。 他先后任驻上海领事、驻福州领事、北京法国使团首席秘书、驻天津领事，在中国足足待了14年，其中在福州时间最长，从1900年到1909年，历任法国驻福州副领事、 领事。
1900年秋天，克洛代尔登上开往福州的邮船，在船上遇见了一个非常迷人的波兰女人——伊瑟，克洛代尔对她一见钟情。伊瑟后来跟随丈夫弗朗西斯一起住在乐群路的同一栋楼里，即法国领事馆住宅楼（克洛代尔的故居）。
弗朗西斯希望来福州发一笔横财，结果发现福州百姓排外情绪特别强烈，这里的欧洲人少，大部分是传教士。有钱的英美商人已经把茶叶、鸦片生意全包了，而其他的商品交易受到当地政府严令限制，很难实现正常贸易，所以几乎没有什么生意可做。但是花了不少钱来中国一趟，弗朗西斯依然不愿放弃机会，每天到处寻找着商机，疯狂地做着发财梦。
这时的克洛代尔却迷上了伊瑟。伊瑟来中国只是为了旅游，对丈夫的生意毫无兴趣，也一无所知。她就向克洛代尔抱怨丈夫的疯狂，同时又赞美着福州的美景。克洛代尔便主动充当陪伴者。但伊瑟碍于自己是已婚妇人，又受天主教条的约束，不敢公开和单身的克洛代尔一起游玩。而克洛代尔情不自禁地为伊瑟写诗，寻找合适的时机，朗诵给她听。伊瑟早已感知到克洛代尔的爱意，只是心照不宣而已。因为同在一栋楼里居住，伊瑟开始难为情地回避克洛代尔。这反而激起克洛代尔对她更强烈的爱情。
弗朗西斯找不到什么生意可做，十分沮丧，想离开福州去上海。克洛代尔很着急，为了有机会和伊瑟在一起，他就介绍弗朗西斯去从事冒险买卖，即劳工苦力贸易。当时，贩卖人口成风，很多穷人被洋行的“代理商”掠骗去国外当劳工，结果非死即病，而且路途遥远几无生还可能，所以没人愿意当劳工去法国。弗朗西斯就开始联合那些代理商想法子掳掠人口，从事人口贩卖走私贸易。坚定信奉天主教的伊瑟觉得这是罪恶，由衷地鄙视从事罪恶贸易的丈夫，在远离家乡，又孤独无助的日子里，她感到恐慌，不知未来是什么。
弗朗西斯离开了这栋房子，开始罪恶的行动。无聊的伊瑟在情感上日渐依赖克洛代尔。克洛代尔也十分同情柔弱无助的伊瑟。这对孤独人的心越靠越近。他们常常去乐群楼的舞会、图书馆消磨漫长的时光，或者一起漫步在烟台山上陌生的路径和风景迷人的田野间，尽情呼吸着乡野的清新空气。他们的爱情像空气一样散发在烟台山的大自然里，但囿于社会道德和周围人的目光，还有天主教条的约束，他们无法把心中的爱情尽情释放出来。
他们渴望能够结合成百合的配偶，但伊瑟知道邪恶的弗朗西斯不会饶恕她的，和克洛代尔结婚是不可能的。为了避人耳目，他们被迫在乐群路对面的洋墓亭里约会。正当他们的恋情迅速燃烧起来时，弗朗西斯的贸易失败了，垂头丧气地回来了。弗朗西斯回来时，告诉他美丽的妻子说，他们要离开福州了，因为生意失败了，而且本地居民对他非常愤怒，所以要尽快离开这里。伊瑟十分痛苦，怎么办呢？她真想告诉弗朗西斯她不爱他了，可她不敢，怕弗朗西斯会杀了克洛代尔。弗朗西斯回来后，他们三个人住在同一栋楼里，她每天要同时面对丈夫和情人，感到自己快要发疯了。这痛苦的婚外情和艰难的选择，让伊瑟连死的心都有了。
克洛代尔和伊瑟四年的爱情，除了结婚，找不到其他前进的方向了。正当这对情人内心的痛苦经过剧烈斗争而不知所措时，一天弗朗西斯出门后不久，一支当地居民组成的义军为了捉拿贩卖人口的弗朗西斯，将他们住的这栋楼包围了起来。人们在楼外举着刀枪喧闹、抗议，克洛代尔与伊瑟躲在房子里，命在旦夕间。伊瑟吓得浑身哆嗦，不断祈祷，祈求神来帮助他们。克洛代尔望着伊瑟，忽然意识到自己不是伊瑟的丈夫，竟然没有保护伊瑟的合法资格。他们相爱四年了，他若想继续爱她，给她幸福，就必须和她结婚。克洛代尔也知道弗朗西斯会因此杀了他。这一次意外事件，似乎是在提醒他们，他们的爱情道路走到尽头了。在伊瑟苦苦的祈祷下，危机解除了。看到愤怒的人群散去，伊瑟依然处于极度惊恐中，迫切希望立即离开这危险的环境。她向神忏悔着，说丈夫贩卖人口的事再也不能干了，她和克洛代尔也必须分开了。
克洛代尔和伊瑟到石厝教堂去忏悔。吓坏的伊瑟先提出了分手，准备马上回国。克洛代尔痛心疾首地放弃了这段爱情。从石厝教堂走出来的时候，天空中没有别的，只有薄雾，仿佛还有一泓巨浪，不断地冲击着克洛代尔破碎的心。伊瑟很快就跟随弗朗西斯离开了中国，在克洛代尔的心里留下了巨大的空洞无法填补。克洛代尔在日记中悲伤地写道：“什么都没有，极目天际，只有最深最浓的颜色的终结。一切物质都化作唯一的水，就像我感觉到，我的脸颊上正在流淌着泪水。她的声音，已经宛若睡梦中的声音，那样渺茫，毫无希望。我徒然地寻觅着，可在我自己之外，什么也找不到，无论是这块我居住了多少日子的土地，还是那张可爱的面庞。”
这压抑的痛苦心情后来写在了他的札记文章中，并在文章最后注明她的名字叫伊瑟。这段炽烈且刻骨铭心的爱情让克洛代尔终身难以释怀。1905年，他把这段爱情创作成充满了诗意和象征的戏剧《正午的分界》，真实地吟诵着一对情人的世俗之情，把真情和宗教信仰之间的矛盾和痛苦刻画得入木三分，成为国际经典剧目。
记忆里的福州，在保罗的心头永远是一个“流淌着玫瑰与蜜色的地方”，他把最美好的青春年华留在这里：在住所游廊上，与午后江风盘桓相唔；在无尽黄昏，让清澈充沛的诗灵随着闽江上空的江风流动；也是在这里，他遭遇“天上的爱与人间的爱”，离开福州多年后，他还在《札记》里念念不忘：“真的，只要一闭上眼睛，我立刻就觉得自己还在福州家里的游廊下面，午后清风徐来，分外凉爽。”
斯人故去，旧景犹在。烟台山的洋楼、老仓山的小巷、闽江边的榕树……它们记录着克洛 岱尔在这里的点点滴滴，静静地诉说着年代更替与岁月变迁，也赋予了老仓山更加厚重的人文色彩。烟台山清淡的文气、浓浓的烟火气，一直在治愈着一代又一代生活在福州的人民。
