“元宵灯火仲秋塔，车马如潮涌后街。”曾经的南后街，从北端的杨桥路至南端的吉庇路，长不过千米，却有20多家花灯制作店，是福州最热闹的灯市。从正月初三开始，这些花灯铺子内外，就高高低低地挂满了一串串花灯。人们从城市的四面八方涌来，逛灯市，买花灯，这份热闹喜庆，一直延续到正月十五。
福州花灯始于唐代，盛于明清，宋代时与苏杭地区的花灯一道被列为上品。而福州花灯中，又以南后街花灯最为出名。女作家冰心曾这样回忆:“我们老家在福州南后街，那条街从来就是灯市，灯节之前，就已是‘花市灯如昼’了，灯月交辉，街上的人流彻夜不绝。”
福州人的花灯往事，都少不了外婆送的那盏灯。福州素有送灯的习俗，因“灯”与“丁”用福州方言说起来是同音，送灯即意谓着“添丁”。女儿出嫁的第一年，娘家要送一盏观音送子灯，祝小夫妻早生贵子；第二年如未生育，则送天赐麟儿灯；生育后，外婆会送状元骑马灯或其他玩具灯，一直送到孩子满16岁，寓意孩子学业有成、健康成长。于是民间有送灯的童谣：“正月元宵灯，外婆爱外甥（外孙），送来红红橘子灯，吉利又添丁。”
从收到花灯开始，孩子们最期待的莫过于元宵节的“游灯”了。那晚，天刚暗下来，大家就迫不及待地提着花灯走出家门，集合在一起，相互“攀比”谁的花灯更漂亮，一路笑着、嬉闹着前行。其间有孩子听到声响，也会提着花灯加入队伍。因为花灯是用竹做骨架，外面糊着纸，里面点着小蜡烛，一不小心便会烧着，总引得孩子们惊呼、叹息，然后彼此安慰：“没事儿，反正明年还会买新的。”
后来，南后街灯铺开始出售广东生产的塑料灯，装上电池会有音乐声，还一闪一闪地发亮，引得孩子爱不释手。但大人们最爱的还是传统花灯，莲花灯、绵羊灯、关刀灯……每一盏花灯，都仿佛在讲述光阴的故事。
夜幕之下，南后街花灯绚丽夺目，流光溢彩，映着人们的笑脸，定格在你我的记忆深处。
