福州妇女头上这三条簪并不只是一个简单的头饰而已。“三把刀”头饰的来历，有人说遥远古闽越族妇女头上常戴利器，抵御强暴，令敌人胆寒三分。
更多的人则认为与一个凄美的古老传说有关：距今400多年前的明代嘉靖年间，倭寇袭扰福州城郊。不甘屈辱的福州农村妇女在身上携带着短小锋利的铁器，以御敌人。后来，为了携带方便和隐蔽，她们就把这种小铁器改制成铁簪子，插戴在发髺内，用来防身和杀敌，如日子实在难过，甚至用于自杀。后来渐渐地演变成用银打制的、具有象征性装饰意味强烈的刀剑形头饰。
也有说，三条簪起源于当时分布在福建南平或福州北峰的畲族人，但不管它起源于何处，一种兵器型的发饰，很难说它只是为美观而生的，这种外观上在平常生活中显得极度违和的东西能成为首饰，而且还能够仅仅在农村女性中流行，那其中肯定有过一段比较复杂的集中在心理和社会层面的形成过程，最终推动了这种独特文化的流行。这种藏在头上的“武器”经过漫长的演化最终演变为三支“为国”、“为家”、“为己”的发簪。
冰心先生在《故乡的风采》中写道：”我在从闽江桥上坐轿子进城的途中，向外看时惊喜地发现满街上来来往往的尽是些健美的农妇，她们皮肤白皙，乌黑的头发上插着上左右三条刀刃般雪亮的银簪子，穿着青色的衣裤，赤着脚，袖口和裤腿都挽了起来。肩上挑的是菜筐、水桶以及各种各色可以用肩膀挑起来的东西，健步如飞，充分挥洒出解放了的妇女的气派！“福州人称这种“三把刀”的头饰为“三条簪”，因其形似刀，又叫“三把刀”。“三把刀”头饰是历史上流传最为久远的福州郊区妇女一种奇特的头饰，风俗一直延续到上个世纪30年代。三条簪多用银制，或用白铜制，每条重约七八钱至一两。簪的形状扁平如剑，上尖，剑身镂刻花纹。十分精美。妇女梳妆时，三条银簪插在发髻之间，主簪刀刃向下，左右副簪交叉，刀刃向外。
冰心曾这样盛赞“三条簪”头饰“见到了日本、美国、英国、法国和苏联的农村妇女，觉得天下没有一个国家的农村妇女，能和我故乡的“三条簪”相比，在俊俏上，在勇健上，在打扮上，都差得太远了！”清末，福州妇女的头饰可不止这一种。福州妇女也流行戴花，发髻更是精心梳理。她们头发用发油梳得一丝不苟，光滑整齐，发髻用一根长长的U形银钗固定后，再插上鲜花和其它银质花钗，配以圆形耳环，繁复却精致。但“三把刀”的头饰是最常见的一种并让很多人印象深刻。
福州妇女三条簪的装扮直到上个世纪20年代还能见到。到了民国十九年(1930年)，福建省府以三条簪为“蛮俗”，下令严禁，强制执行。后随着烫发等多样发式的流行，三条簪便渐渐淡出了人们的生活。
具有古代福州地域特色的“三把刀”头饰，体现了一个时代的产物，一个社会的缩影。从“三把刀”头饰中所体现的蛮俗，另一个方面更体现了古代福州妇女的坚强，在纷扰的世间之中，她们脸上的不屈与淡然仍旧能透露出对生活的希望。
