郑堂琴棋书画、诗词歌赋样样皆通。某年，他在繁华的鼓楼开了个字画店，几个月下来，生意兴隆。
一次，有个叫龚智远的人，拿了一幅五代名画家的传世之作《韩熙载夜宴图》来押当。郑堂知道，这可是件稀世之宝，因此心中大喜，当场付了8000两银子，龚智远答应到期愿还15000两。
一晃就到了最后期限，可是仍不见龚智远过来赎画。郑堂取出那幅画，在放大镜下仔细察看，这才发现是幅假画。郑堂被骗去8000两银子的消息，在一夜之间不胫而走，一下子惊动了全城的同行。
第三天，郑堂在家里办了10桌酒席，邀请全城士子名流和字画行家聚宴。这晚宾客来得很齐，有的抱着关切的心情来，有的抱着吸取教训的心情来，也有的抱着看热闹的心情来，更有一些人是抱着幸灾乐祸的心情来的。
酒饮一半，郑堂从内室取出那幅画，挂在大厅堂的正中，对大家说：“今天宴请诸位，一方面是向大家表示郑某立志字画行业，决不因此罢休的决心；另一层意思是，让我们同行共看假画，认识一下骗子是如何用巧妙的手段以假乱真的。”
同行们看完假画后，都说：“郑先生使我们开了眼界，避免以后受骗上当，真是功德无量!”
此时，郑堂把假画投进火炉，边烧边说道：“不能留此假画害人!”郑堂烧画，一夜之间又轰动了整个福州城。
第二天，郑堂来到店里，却见龚智远已坐在那里等着他，说是有事而误了银子的还期。郑堂说：“只误三天，无妨，但需加三成利息。”一算，共计本息达15240两银子。
那龚智远早知画已烧了，所以并不害怕，就说：“好，兑银，请郑先生兑画!”郑堂进内取出那幅画，龚智远给了银两。龚智远接画在手，迅速展开一看，不由得两腿一软，几乎瘫了下来。
原来郑堂在宴席上烧的画，是自己仿造的那一幅。原来，曾经上当受骗的郑堂早已察出这幅画是假的，当时故作不知，以图让龚智远就范。随后，郑堂照这幅画仿造了一轴，同时故意四处声张自己受骗了，然后设宴毁画，给典画的幕后策划者知道，让他主动送来本息巨金。
