福州三坊七巷光禄坊有一座庞大的宅邸，坐北朝南，风火鞍墙层层相隔，如波浪一般。这座宅邸实际由四座院宅相连而成，占地8000多平米，是福州最大的一座单体古民居。“刘家大院”因为几乎占据了光禄坊北侧的一半，老福州人会叫它“刘半街”。
刘家的历史可以从明代说起，这个家族世代为官或经商，晚清时，刘家有兄弟二人同榜进士，一时轰动福州。其中一位就是林则徐的女婿，刘齐衔。道光二十一年，刘齐衔和刘齐衢两兄弟同时高中进士，一时传为佳话。在此之前，林则徐就表现出挑选女婿的神奇眼光，将大女儿林尘谭嫁给了他，更增加了这段佳话的传奇性。刘齐衔与首任船政大臣沈葆桢是连襟。沈葆桢第四子沈瑜庆，还娶了刘齐衔的女儿，亲上加亲。刘家与陈宝琛家族也有姻亲关系。这些对刘家有潜移默化的影响。
刘家人有一种与生俱来的商业基因，百年前，他们的祖上就在与琉球的贸易中获利丰厚。到了清末民初，风云际会，刘家逐渐开始将他们敏锐的商业眼光投向世界，大胆尝试新技术，新思维，因而异军突起地成了福建近代工业的先驱者。
从清末到民国时期，刘家创办了福建第一个电厂、经营了福州的电灯事业，由此，刘氏家族多了一个闪亮的称呼——“电光刘”。
很多老福州人都知道，解放前，福州有三座塔，一座是乌塔，一座是白塔，再一座就是刘家电厂的大烟囱。除了电灯，“电光刘”还经营着电话公司、并创办了福建第一个铁厂、第一间电报局、第一家面粉厂等，几近掌控了整个福州城的民族工业。
在人们的想象中，给整个福州城提供电力和光明的“电光刘”的宅邸，平常一定是灯火辉煌，彻夜长明。但当年刘家的孩子经常围坐在一盏灯下读书。家里每个开关下面还贴着一个小标签，写上“随手开关，节约用电”的提醒。
在刘家的血脉中，读书和经商是有力的双腿，让这个家族阔步向前。清末民初，刘家的许多子弟出国留学，回国后积极投身于民族工业的创建发展。
穿行在刘家大院的廊庑庭院，漫步于花园小径，流连于假山鱼池，当年，刘氏兄弟们，在这看来无比安逸舒适的环境里，却在苦心孤诣地筹划未来，并雄心勃勃地制定了充满挑战和冒险精神的宏伟计划。
古者富贵而名磨灭者不可胜数，但是“电光刘”的精神财富将永远守护这方水土，滋养在这里生活的人。当夜幕降临，福州城灯火阑珊处，刘家留给这座城市的第一道电光并没有逝去。
