张传兴
大年初一火烧棺木、巧对春联化解晦气之后，郑堂并未就此罢休。他心里明白，自己与那卖陶瓷的钱老板素日无冤无仇，大过年的平白送来一口棺材，背后定有主使之人。
过了半个月，恰逢正月十五元宵佳节。郑堂大清早便提着菜篮子、拿着米袋出了门，准备上街采办过节吃食。他特意踱步来到后街的“硋店”（硋店指陶瓷店），找钱老板买水缸。进店后，郑堂看了几口大小水缸，提出要“按斤论价”。钱老板一心想着能多赚几个钱，满口答应下来，双方谈妥：粗大水缸每斤两文钱，上釉的大缸每斤四文钱。郑堂仔细挑拣后，各定了一口，请老板差人送到朱紫坊府上。
按常理，送货本该由店里的伙计去办。偏偏钱老板前不久刚娶了填房，嫌原来的伙计饭量大、每月还得支工钱，便凭空诬赖伙计偷了钱斗里的银钱，硬要辞退他。伙计受不得这般冤枉，大吵一场后扬长而去，老板娘便顶了伙计的名额。可老板娘缠着一双三寸金莲，走不得远路，这送货出苦力的差事，只得落到了钱老板自己头上。
钱老板用扁担挑起两口大水缸，一路紧跟着郑堂。郑堂沿街又买了大块猪肉、活鸡、肥鸭、各种青菜，外加米、油、酱、醋、酒，一股脑儿全搁在钱老板的水缸担子里带路。正月里天气虽凉，钱老板却被压得上气不接下气，额头汗珠直冒。好不容易挑到了郑堂家门口，钱老板撂下沉甸甸的担子，扶着门框呼哧呼哧直喘粗气。
郑堂先把过节的酒肉饭菜一一提进厨房，接着一手提着一杆大秤，一手拎出一把锋利的柴刀，面带微笑走回钱老板面前。“咔嚓”一声脆响，郑堂手起刀落，结结实实地一刀打破了那口粗大水缸，随后坦然指着地上的破缸片说：“这口缸我只要一斤，麻烦老板称一斤来卖我。”
钱老板被这突如其来的变故弄得目瞪口呆，傻愣在原地半晌说不出话来。正当郑堂回身抬起柴刀、准备对那口更贵的上釉大缸下手时，钱老板吓得魂飞魄散，赶紧上前一把死死拦住：“郑秀才！万万不能再打了！这按斤论价我不卖了，不卖了！”
郑堂反问道：“方才讲得好好的，怎么说不卖就不卖了？”
钱老板哭丧着脸连连摆手：“对不起，郑秀才，我宁可自认倒霉白折一口缸、白流这一身汗，我挑回去还不行吗！” 说完，钱老板赶紧弯腰收拾地上的破缸碎片，挑起剩下的大缸，垂头丧气、狼狈不堪地溜回了店里。
到了第二天，郑堂又气定神闲地来到钱老板的店中，说要买一套上等彩瓷茶具。这套茶具原本只值五十文钱，郑堂却掏出一百文，硬要多给五十文。钱老板吃了昨天的苦头，深知郑秀才绝非等闲之辈，生怕多收银钱会引火上身，急得连连摆手，坚决不敢接。
郑堂却不依不饶，将钱往柜台上一按，笑着说道：“钱老板，这是我自愿多给的价钱，买卖愿打愿挨嘛，你只管收下。对啦，俗话说得好，只要不做亏心事，何怕半夜敲门声。” 说完，他抓起茶具，转身就要走。
一听到“不做亏心事，何怕半夜敲门声”这句话，钱老板只觉得脊背发凉，心知肚明郑秀才是为大年初一的事情找上门算账来了。他吓得浑身哆嗦，顾不得做生意，赶忙从柜台后面追出来，死死拉住郑堂的衣袖，苦苦哀求道：“郑秀才！冤家宜解不宜结，这钱你快快收回去吧！大年初一我对您做了一件问心有愧的错事，求您听我把实情全盘招了吧！”
郑堂故意装出毫不知情的样子：“哦？大年初一你做了什么亏心事，快快道来。”
钱老板就像瓮子里倒橄榄一样，竹筒倒豆子似地把底细全盘托出：原来是王庄的王福福财主仗着老主顾的身份找上了他，暗中塞给他银子，指使他去棺材铺买了那口棺材，专门挑在大年初一送到郑家大门前去触霉头。
听完钱老板的诉说，郑堂微微一笑，宽慰道：“钱老板，你不必再解释了。我与你一向无冤无仇，我便猜到你绝不会无故来捉弄我，无非是贪小便宜上了那王财主的恶当。今天我来这里，就是为了摸清这背后的线索。冤有头，债有主，今后我不会再来寻你的麻烦了。”
说罢，郑堂收回了那多出的五十文钱，手里稳稳提着新买的彩瓷茶具，昂首阔步、扬长而去，心中已然盘算起如何找王福福清算这笔旧账。
